Po demonstracji w 2021 r., gdzie sześciorzędowy Kultistrip został wykorzystany do pracy, przygotowując grunt przed ośmiorzędowym siewnikiem do kukurydzy usługodawcy.
"To było bardzo dużo prób i błędów, ale spodobało nam się to, co zobaczyliśmy" wyjaśnia Andy, na zdjęciu poniżej po lewej. "Kupiliśmy więc Kultistrip i sześciorzędową Optimę V od C&O Tractors, aby dokładnie dopasować się do pasów uprawnych. Uprawa w tym sezonie wyszła wyjątkowo dobrze, oszczędzając czas, paliwo i koszty uprawy."
Mówi on, że z ubiegłorocznych zbiorów , na których zastosowano strip-till, uzyskano o 0,7t/akr więcej niż z uprawy konwencjonalnej.
"Ważymy każdy ładunek, który schodzi z kombajnu" - mówi. "Jestem pewien, że różnica w plonach wzięła się z tego, że Kultistrip utrzymywał wilgoć w warstwie siewnej, w porównaniu z wyższą utratą wilgoci z tradycyjnego przygotowania warstwy siewnej".
Twierdzi, że częstość występowania chwastów została zmniejszona i wyeliminowała potrzebę stosowania oprysku przedwschodowego, umożliwiając zniszczenie wszelkich chwastów za pomocą oprysku powschodowego.
"Nadal będziemy musieli okresowo wykonywać orkę, ale raczej rotacyjnie, niż jako zasadniczą część zakładania uprawy kukurydzy" - mówi Andy. "W ten sposób możemy w pełni wykorzystać biologię gleby i mikroorganizmy".
Mówi, że przejęcie kontroli nad procesami uprawy pasowej i siewu stworzyło lepszą terminowość i możliwość eksperymentowania z uprawami przedsiewnymi. W Kultistrip, powierzchnia jest oczyszczona, a następnie gleba jest spulchniana w wąskim 150 mm pasie dzięki przednim tarczom tnącym, zębom spulchniającym i bocznym tarczom, po czym jest rozdrabniana i zagęszczana przez gumowe koła dociskowe Farmflex.
"Zrobiliśmy dużo więcej przygotowań do tegorocznych upraw, przechodząc na dwa przejazdy" - mówi. "Pierwszy był na poziomie 6 cali, aby przygotować podłoże, a następnie głębszy przejazd nastąpił kilka tygodni później na poziomie 9 cali, przed siewem".
"Jeśli uda nam się zdobyć zbiornik czołowy, będziemy umieszczać nawóz w pasach, zamiast rozsiewać go na wierzchu warstwy siewnej, aby zwiększyć pobór przez rośliny" - dodaje. "Szukamy 1000 ton ziarna z 180 akrów, używając trzech odmian".
Operator Chris Keen (na zdjęciu po prawej) jest pod wrażeniem procesu.
"Kultistrip to imponujący zestaw, a następnie Optima V podnosi poprzeczkę o kolejny stopień" - mówi. "Dokładność umieszczania nasion - zarówno głębokość, jak i odstępy w rzędzie - jest niesamowita. A dzięki prowadzeniu RTK możemy idealnie dopasować sześć rzędów."
Chris mówi, że zakres regulacji zarówno w Kultistrip jak i Optima V zapewnia wystarczający zakres dla typów gleby i warunków polowych, które napotykamy.
"Głębokość siewu jest tak dobra, jak gwarantowana, bez względu na warunki" - mówi. "A bez nakładek z napędu elektrycznego i kontroli sekcji, zużywamy mniej nasion. Liczba nasion wynosi zazwyczaj 40 000 na akr, a my chcemy zmniejszyć ją do około 37 000."
Chris dodaje, że hydraulicznie teleskopowa rama Optimy V umożliwia łatwy transport po drogach oraz pełną kontrolę nad szerokością rzędów od 40-85 cm, co jest przydatne podczas siewu precyzyjnego innych rodzajów nasion.
"Kupiliśmy też tarcze do buraków, co przynosi dodatkową uniwersalność z inwestycji w siewnik" - dodaje.
Andy Longman jest zadowolony ze zmian wprowadzonych w uprawie kukurydzy w Snagg Farm.
"Właśnie ukończyliśmy 65 akrów kukurydzy z jednym operatorem i ciągnikiem, w zaledwie trzy dni, a to obejmuje czas spędzony na wykonywaniu dwóch przejazdów z Kultistrip" - mówi. "Nasz Fendt 724 spala zaledwie pięć litrów/akr z Kultistrip i 2-3 litry/akr podczas siewu, co oznacza, że nasze zużycie oleju napędowego jest bliskie 25% tego, co normalnie zużylibyśmy do uprawy gleby".
Mówi, że kluczem do jego sukcesu jest skuteczna uprawa powierzchni, którą mają zająć rzędy kukurydzy.
"Dlaczego mamy nadal przemieszczać całą glebę, gdy kukurydza jest uprawiana w 75 cm odstępach między rzędami?" pyta. "To właśnie tutaj uprawa pasowa ma o wiele więcej sensu. Nietknięta ziemia pomaga przenieść ciężar maszyn, co ogranicza zagęszczenie. A brak przemieszczania tak dużej ilości gleby pomaga zniechęcić chwasty do kiełkowania."
"Przy wzroście kosztów oleju napędowego w tym roku i wyższej cenie ziarna, Kultistrip powinien zwrócić się w niewiele ponad 200 akrach" - dodaje.
